in those lights.

　　1940 年代一個平凡夏夜，賓州森林裡一群妖精綁架了負氣離家的男孩 Henry Day，將他浸河溺斃後以神秘儀式重生為妖精 Aniday。等候百年的妖精首領因此有了輪迴機會，假冒 Henry Day 重返人世展開新生。

　　妖精化身的 Henry Day 逐漸成長適應人類社會。音樂天賦在接觸鋼琴後甦醒，陌生又熟悉的德國光景在夢裡湧現。他疑惑百年前自己曾經是誰，在哪裡被偷去人生而成妖精？父親偶然發現真相後舉槍自盡，Henry Day 暫停學業返鄉照顧不知情的母親，並與少女 Tess 相戀成家。他慢慢對親手掠奪身份的男孩感到愧疚，卻無法對摯愛妻子坦白，自己曾是惡魔般的森林妖精。Henry Day 遠訪德國尋覓失落的根源，並著手譜寫交響曲 "The Stolen Child"，渴望在樂章裡傾訴難以言喻的懺悔和救贖。此時他竟察覺周遭神出鬼沒的妖精蹤跡，正威脅著親生兒子的生命。他該如何面對百年前傷痛記憶，如何為錯誤贖罪，並保護兒子免於成為下一個失竊的孩子？

　　永遠七歲模樣的 Aniday 在森林裡與妖精們為伴，起先恐懼無比，但時光流徙往事褪色，他淡忘言語姓名，接受新身份，與妖精一同在星空下高歌，雪夜裡沉眠，彷彿無止盡的童年。然而他心底仍緬懷家人與過去。隨著人類住宅區開發，原本與世隔絕的森林秘境飽受威脅，一次次慘痛意外，使得妖精生活不再平靜安全。於是 Aniday 與小女妖精 Speck 每晚躲進鎮上圖書館，拋下煩憂徜徉書中世界、飽讀人類文明軌跡。朝夕相伴相守，他深深愛上 Speck，於是 Aniday 謄筆寫下一篇篇回憶錄，點滴往事與無法言說的情感，盡數流瀉在數不盡的文字裡。他偶然找到奪去自己人生的妖精，Aniday 該向假冒的 Henry Day 復仇，還是追隨深深眷戀的 Speck？


　　「童話是大人的鄉愁。」靈感來自愛爾蘭詩人 W.B. Yeats 同名詩作，《失竊的孩子》不僅是寫給大人的奇幻童話，更是韻味深遠的文學傑作。序章始於妖精自白，向讀者詳述森林妖精為何需要掉包人類孩子，並倒敘化身為 Henry Day 後，如何隱藏真正身份，重新熟悉這個陌生世界。第二章則以人類孩子變成妖精的 Aniday 敘事，從起點述說自己的人生如何被偷走而成為妖精，起先如何恐懼憂傷，在陌生的森林裡重新尋找身份。兩人口白輪流進行，Henry Day 與 Aniday 生命際遇其實充滿相似之處，兩人在因緣際會裡也不斷錯身而過。

　　Changeling（妖精掉包的孩子）是歐美流傳已久的民俗傳說：森林裡的妖精趁夜偷走人類小孩，偽裝取代其身份；被帶走的小孩們則成為永遠不長大的妖精，輪流等待一次偷竊身份、回歸人世的機會。這本書裡，changelin 彷彿比喻童年與成長，Henry Day 和 Aniday 彷彿是每個人內心曾經面對、曾經忘懷的雙重身份。以成熟換取童稚，幼年記憶埋藏心底，但我們總是記得美麗時光的片段，彷彿能碰觸那溫暖與凋零。作者 Keith Donohue 筆觸簡單生動，故事表面下，埋藏著追尋蛻變的過程中如影相隨的犧牲與失落。而書中讓我最印象深刻的描寫部份，是 Aniday 與女妖精 Speck 形影不離的互相陪伴二十多年，所滋生出非常單純童稚，卻又細緻動人的淡淡情愫。隨著故事進展讀到 Aniday 故事的最後一行，我久久幾乎無法言語，作者所安排的開放式結局可謂後勁十足，美得令人泫然欲泣。

　　"The Stolen Child" 精裝版自從今年五月在美國發售，就得到眾多知名傳媒一致好評，銷售成績非常亮眼，很快的竄上當月亞馬遜網路書店文學類書籍銷售第一名，並被亞馬遜書店當機立斷買下電影版權，將被搬上大螢幕，值得書迷們期待。

　　題外話，"The Stolen Child" 是我讀完的第三本英文小說，用字遣詞並不困難。今天（09 / 03）非常湊巧是我開始翻閱第一本英文小說 "The Shadow of the Wind" 的整整滿月。 一個月讀完三本頗具份量的長篇小說，相當過癮。以後盡可能維持每週一本的閱讀速度，屆時再與各位分享心得。




【補充】

　　● "The Stolen Child" 作者為 Keith Donohue，英文精裝版由 Nan A. Talese 出版社於 2006 年五月發行，ISBN：0385516169 。美國知名網路書店 Amazon.com 買下電影版權。繁體中文版《失竊的孩子》 將於 2007 年在台灣發售。

　　● William Butler Yeats 於 1886 年撰寫的原創詩作： The Stolen Child